众贼簇拥著阿玉向山内行去，沿途倒也风景清奇，不是小说上说的那种穷山恶水。
　　                            　　转过一道山坳，见两峰陡立，夹谷如削，端的是一处天险门户。
　　顺著山路，再穿过一处茂盛森林，就见叠石成阶，高数十丈，远望一处以巨大原木建造的山寨大门，刁斗栅栏，岗哨巡弋，气氛也颇为雄伟。
　　将近寨门“镇山虎”笑道：“少侠辱临敝寨，万万不能草率，请在此地稍待一会，待小的开门恭迎！”
　　阿玉忙道：“哪要这么多礼？”
　　“镇山虎”陪笑道：“不瞒小侠说，咱们这股强盗，全是携家带眷，上山落草，你这全身赤裸，还恐女眷见了不雅，待我去找套衣服出来让你穿上..”
　　阿玉想想，不禁失笑，道：“好，好，快去拿衣服来。”
　　“镇山虎”由几名喽啰陪著进去了，过了一会，一名小盗捧了一个盒子出来，打开一看，里面是一套簇新的文士衣服。
　　阿玉立即穿戴起来，由小喽啰替他梳了发髻，扎好头巾..
　　果然“三分人物七分装”阿玉本就长得十分英俊，打扮起来更是皎洁如月，容光四射。
　　不一会，一声钟响，寨门大开，三、四十个喽啰排成两行，分立路侧。
　　寨主“镇山虎”由两名喽啰扶著，正站在一座大厅的石阶前等候。
　　阿玉见他伤势未愈，为了尊崇自己，竟安排这么多礼仪，好生过意不去，赶忙和喽啰进寨，到达“镇山虎”近前，抱拳一揖，说一声：
　　“寨主..”
　　“镇山虎”急忙道：“敝姓吕，名景昭。”
　　阿玉道：“吕寨主..”
　　吕景昭痛苦地皱著眉头，抚著屁股又道：“不要叫我寨主，我这寨主当得惭愧..”
　　阿玉一怔！深悔自己不该出手太重，将他打伤，只好改口道：“吕师兄..”
　　吕景昭赫然大笑，道：“好，好，这才是我的好兄弟！”
　　捉住他的手臂，与众喽啰一起，热情洋溢地将阿玉迎入山皖北去。
　　
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※ 山谷流下一道清溪，在这里形成一口不很大的水潭。
　　他们的山寨就倚山傍水而建，多是利用山中取之不尽的木材茅草，搭建得朴拙粗壮，却非常结实耐用。
　　走在这里完全不像是他所想像的“土匪窝”这里男女老幼，鸡鸭豕犬，农具牛车，完全一幅恬静农村景象。
　　这些村民们全都好奇地探头望著这位面如冠玉，一表人才的阿玉，似乎把他看成一个怪物一样。
　　突然号角大作，全寨惊动，吕景昭吩咐手下，道：“去看看，是怎么回事？”
　　另一名手下从远处奔来，喜道：“是大小姐回来啦！”
　　吕景昭一怔！道：“是她？”
　　那手下道：“他们从刁斗上望见，大小姐好像押了许多箱笼行李，像是大获全胜，满载而归呐！”
　　众人喜道：“哇，果真是咱们的女英雄！走，咱们快去迎接！”
　　他们一窝蜂的赶去，甚至连其他男女老幼也一起呼啸欢笑著追了去：“女英雄回来啦，女英雄回来啦！”
　　扔下吕景昭一人陪著阿玉，望著阿玉嘿嘿傻笑。
　　他心中极不是滋味，所谓“大小姐”就是他的妹子吕金花，如今妹子获全胜，满载而归，而自己偏偏运气不好，碰上个本领极高，却爱管闲事的阿玉..
　　阿玉却傻呼呼完全看不出他的心事，兀自含笑道：“走，我们也去瞧瞧..”
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　才转回到门口，已见大批男女老幼，簇拥著一位“女英雄”归来。
　　只见一匹雄骏高大的白马上面，骑著一位全身银亮英雄装，足蹬高统牛皮小蛮靴，肩披银白披风，脖子上系著艳红丝巾。
　　高高挽起的秀发，也用红丝巾扎住，甚至还绑成一个两端尖尖翘起的蝴蝶结，更添加了她的俏丽英武。
　　再看她脸孔，的确称得上“美丽”二字，只可惜被那高傲冷漠的表情，掩去了三分颜色。
　　这女英雄果然没有令阿玉失望，果然就是他在通俗演义小说中所读到的那种“女侠”造型。
　　这女英雄骑马迳自进入山寨，其余壮丁好汉，男女老幼，全都簇
　　拥著一担担、一车车、一捆捆的箱笼行李，显然那就是女英雄从山下打劫而来的“战利品”。
　　这女英雄一跃下马，与吕景昭兄妹相见，得意洋洋得诉说著如何探听到退休县太爷回乡，如何设伏，如何战斗，如何得手..
　　大批财货已被搬入了“聚义”大厅，大伙七手八脚的打了开来， 连连响起惊叹欢呼声，只见绫罗绸缎布匹，火腿板鸭土产，骨董字画艺品，金银珠宝银票..
　　阿玉生长在富贵之家，对这些东西自然内行，一眼看去价值超过十万白银。
　　那女英雄突然又发出一声惊喜欢呼，原来她从箱笼夹层里搜出一只玉盒，打开玉盒，竟是六粒龙眼大小，晶莹剔透发出绛红光泽的珍珠！
　　阿玉心中暗惊，只这一盒珍珠，其价值就远远超过这些全部的总和！
　　全寨欢呼高喊：“大小姐万岁，女英雄万岁！”
　　这高傲冷漠的女英雄，紧紧抱著这只玉盒，眉开眼笑，居然也谦逊道：“是大家的功劳，随我一起去的二十二位师兄，大家都有功劳！”
　　吕景昭趁势大声宣布道：“杀一头羊，宰二十只鸡，开十坛酒，今天晚上为女英雄庆功，也为男英雄接风！”
　　众人轰然应诺，那女英雄这才注意到人群中还有个阿玉。
　　见到这个阿玉，她的眼睛竟然也是一亮！
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　这一夜，阿玉吃了一顿一年来未曾吃到的美味熟食。
　　这批豪放粗犷的汉子，大声划拳，大块吃肉，大碗喝酒。
　　豪放的汉子也最重英雄，于是阿玉与吕金花就成了他们今晚敬酒的对象。
　　原来这个强盗群中的女英雄吕金花，晚宴时不再穿那套英武如女将似的劲装，而换上了一袭极平常的女性化衣衫。
　　原来这位吕金花姑娘换上女性化衣衫之后，显得更加明艳动人，娇艳欲滴。
　　阿玉看在眼中，不由心神大动。
　　这位明艳动人，娇艳欲滴的吕金花姑娘，却仍是豪迈大方，有男儿风，喝起酒来却一点也不输给男人，甚至比大多数男人更能喝得多。
　　
　　只要有人来说甚么赞美之辞，她全都欣然接受，有人来敬酒，她也一定毫不推辞，一饮而尽..
　　虽然隔著桌子，她却不时巧妙地飘过关切的眼光，望向阿玉。
　　阿玉本是滴酒不沾，却也感染到他们奔放的热情，不由自主地多饮了几杯，已不胜酒力了..
　　再有人敬酒，阿玉正推辞不饮，却窥见那女英雄吕金花，隔座举起巨觥，遥遥向他邀饮。
　　阿玉一怔间，却见吕金花豪放有如男儿，昂首将那一大杯酒喝个精光。
　　再以杯底向阿玉一照，那足足有半斤的巨杯，果然涓滴不剩！
　　一副挑战似的眼神飘过来，阿玉再也推辞不得，只得将自己面前这杯酒也喝掉..
　　一个人的酒量最是假装不得，这一杯下肚，阿玉就再也挺不住了..
　　一阵晕眩，涌上脑际，他只觉得天也旋，地也转，身子一软，几乎栽倒..
　　耳边听得众人哄然笑道：“不行了，他醉啦！”
　　又听吕景昭吩咐道：“送到客房去..”
　　后面是不是还说了些甚么，他已经不知道了，因为他再也不省人事了..
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　众人七手八脚的将他抬入了客房..
　　七手八脚安置在床上，让他睡下..
　　然后又一哄而散，继续他们的饮酒作乐去了..
　　留下阿玉躺在漆黑的床上..
　　酒醉之后是头痛欲裂，阿玉长期食用葛仙藤，又勤练了“盈虚奇功”虽在醉中，仍能自动自发地运行内息，缓缓解除酒醉的痛苦..
　　昏睡之中，他却仍然想起他心目中的仙姑梅洁洁..
　　想起与梅洁洁在那暗无天日幽穴底下的日子，思念与梅洁洁共同练功，共同快乐的日子..
　　头痛欲裂，口干舌燥，他喃喃呼唤著：“梅洁洁，水，我要喝水..”
　　果然就在这种呼唤中，梅洁洁果然出现，果然端了一大碗水来，轻轻抱起他的头来，轻轻道：“这是我亲手做的醒酒汤，你要乖乖的喝了它。”
　　
　　她温柔地，小心翼翼地喂他喝了..
　　是梅洁洁喂的，虽然是又酸又涩，阿玉还是勉强一口气喝完..
　　接著就紧紧地揽住了她，热情地拥吻她，喃喃要求著：“我要，我要..”
　　梅洁洁每次都不会拒绝他，阿玉果然又侵入了她..
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　激情过后，吕金花醒来..
　　她正赤裸躺在他的臂弯里..
　　没有酗酒的酸臭，反而有一股奇妙的淡雅香气..
　　她含羞带怯地悄悄移开他搭在自己胸口的手臂，悄悄下床，轻手轻脚地穿好衣衫..
　　一面望著仍在熟睡中的阿玉，一面轻叹一声，转身开门..
　　她要在天亮人们起床之前离去，她不愿教别人看到她是在他的房中过夜的。
　　她才轻轻拉开闩，就听到阿玉轻声道：“对不起，我不是故意的，我以为你是..”
　　吕金花的动作停止了，轻轻叹气道：“你以为我是梅洁洁，你在最热烈、最激情的时候，嘴里还在喊著她的名字..”
　　她转过身来，靠在门扉上，道：“梅洁洁是谁？是你的妻子？情人？”
　　阿玉叹道：“她是我的情人，也是我的救命恩人，是我的师父..
　　没有她就没有今天的我..”
　　他将事情的前因后果，详细说给她听，道：“我现在唯一的愿望，就是找到恶魔嘴，下去救她出来..”
　　他满怀希望地望著她道：“你可知道恶魔嘴在甚么地方？”
　　吕金花道：“这个名字好奇怪，一定只是当地土著的特别称呼，外人哪里会知道？”
　　见他这样失望沮丧，她心中又是不忍，道：“总要有个大方向才好去找..”
　　阿玉忽然大叫一声，道：“有了！”
　　吕金花一怔！阿玉道：“当年田阿姨原要带我往落鹰峡，才路过恶魔嘴..谅必恶魔嘴就在落鹰峡附近。”
　　吕金花道：“落鹰峡我倒是知道，距离我们这九固山往北，不过是二百里..”
　　阿玉听得咋舌，怎么这些天的找寻，竟然会阴错阳差，往南二百
　　多里..
　　吕金花颤抖著声音道：“你马上就要去么？”
　　阿玉握起她的一双手，肯切道：“你跟我一起去，好么？”
　　吕金花道：“好，但是现在不行。”
　　阿玉道：“为甚么？”
　　吕金花道：“因为我们还有责任未了..”
　　阿玉问道：“甚么责任？”
　　吕金花道：“是因为..”
　　正说间，突然传来凄厉急促的呜呜号角声..
　　阿玉一惊！道：“发生甚么事了？”
　　吕金花已调头奔出门去，道：“我去看看..”
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　天色才微明，大地仍是一片寂静，吕景昭的这个山寨，却向是被捣破了一个洞的马蜂窝。
　　急促的号角声催得每一个人都匆匆爬出了热被窝，壮丁汉子们都手执武器，赶到寨门广场。
　　也有人登上刁斗，爬上栅栏，望外探视。
　　原来这一道粗壮原木搭建的栅栏约有三、四丈高，顶端较人身略矮的位置，还造成一排可以人行的步道，使于瞭望防御。
　　阿玉也来到广场，见到了吕金花兄妹也在栅栏的步道上，便也一跃而上，问道：“发生了甚么事？”
　　吕金花伸手一指道：“你看那棵树上！”
　　距寨门约二十丈左右，有一颗百年大树，枝繁叶茂，欣欣向荣，此刻却在那最高的树顶枝头，正站立著一名身长瘦削的黑衣老者。
　　只见他足踏枝头，也只不过将那树枝压得略有弯曲，就像一头巨鸟停在枝头，甚至还随风吹动树枝而摇晃..
　　他来了多久？他在这里干甚么？
　　众人心中充满了疑问？却惊慑于他那份轻功造诣，竟然没有人敢开口询问..
　　轻功造诣高的，武功一定也很高，没有人神经病只是拚命练轻功而不练武功的。
　　却听那黑衣老者扬声大笑，高亢震耳，山谷回应..
　　笑声一落，就扬声道：“你们的头子是不是叫吕景昭？在不在这里？”
　　吕景昭只好回答道：“我就是吕景昭，尊驾是谁？有何指教？”
　　
　　黑衣老者道：“不必问我是谁，你只要抬头看看你们的旗杆！”
　　众人这才回头望向立在“聚义”大厅门旁的旗杆。
　　旗杆高达十丈，却在近顶端处，钉著一支长箭，显然的，那长箭上还缚著一封信。
　　又听那黑衣老者道：“你们谁有本领不用砍倒旗杆，取得那封信？”
　　众人都面面相觑，望向吕景昭，他竟然也面有愧色..
　　那黑衣老者轻蔑大笑道：“吕景昭，投降了吧，凭你们这点本领也想开山立寨，岂不丢人现眼？”
　　一名兄弟实在忍不住这窝囊气，奔上前去，上衣一脱，双手环抱旗杆，就要往上爬。
　　那黑衣老者早已呵呵大笑著从树上一跃下来，往山下奔走，转眼不见..
　　只留下一串轻蔑的笑声，在山野间回荡不绝..
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　那名本要爬旗杆的汉子，正在不知还要不要爬，却听阿玉道：“吕师兄，还要看那封信么？”
　　吕景昭道：“要，不然我们根本不知道到底是谁指使的？”
　　那汉子一听，就在手掌心吐了口沫，搓了搓，就开始抱紧旗杆，要往上爬。
　　就在这时，一条黑影超过他的头顶，他抬头一看，只见是一个人影。
　　这条人影不只超过他的头顶，身子一折，竟然又腾空而起，向上拔高十丈。
　　就在要到达旗杆顶端时，他一伸手就拔下了那支钉在旗杆上的长箭。
　　身子一折一翻，竟又如燕子一般，掠过广场，回到吕景昭兄妹身旁。
　　原来就是昨天才被寨主邀请回来的阿玉，他只以百禽掌法中的一招“巧燕掠波”取回长箭。
　　这分轻功造诣，这种美妙身法，立刻搏得全场热烈鼓掌欢呼。
　　阿玉将长箭递过去，吕景昭拆信一看，不由怒骂一句：“该死的混蛋！”
　　吕金花亦不禁气愤道：“这厮欺人太甚，难道我们真个怕他不成？”
　　
　　阿玉既与吕金花有过那样亲蜜的关系，当然也不能置身事外，忍不住插嘴道：“发生了甚么事？”
　　吕景昭把信交给阿玉，他打开来一看，原来是“恶虎岭”“盗魁”
　　萧开文的一封战书。
　　阿玉道：“你跟这姓姜的可有旧怨？”
　　吕景昭叹一口气，道：“哪能算甚么旧怨？不过，我偏不服他的号令，才引起这场争端罢了！”
　　阿玉诧道：“绿林中居然也要号令别人？”
　　吕景昭道：“少侠不在江湖上走动，对于江湖的事不了解，绿林里也是强凌弱，大吃小的，这种事到处可见。”
　　阿玉道：“吕寨主不妨说来听听。”
　　吕景昭道：“就拿目前这种事来说，就是一件大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，虾吃青苔的故事...”
　　阿玉听得好笑起来道：“这般说来，岂不是一连吃了几代？”
　　吕景昭一怔！旋即明白他说的“几代”正是一路吃了下去的意思，也就笑道：“到了青苔可没有吃的了！”
　　阿玉道：“还有，青苔吃泥，泥吃水。”
　　吕景昭想了一想，笑说一句：“正是。”接著又道：“反正我姓吕的，是没有东西好吃，但别人要想吃我，可也不是容易..”
　　阿玉见他述及往事，也静静的听下去，只听他继续道：“这件事的起因到现在已经有一年多了..当时我吕某仍是规规矩矩的庄稼人家，只因有几斤气力，学过几天把式，所以麻烦也就找到头上。”
　　规规矩矩的庄稼人家，会变成了今日的土匪头子，真是奇怪？
　　吕景昭道：“那一年‘沧州六义’不知受了谁的差遣..”
　　阿玉一听到“沧州六义”陡然想起自己正被“沧州六义”逼下恶魔嘴的，登时两眼射出吓人的寒光。
　　吕景昭一惊道：“少侠难道与‘六义’有过节？”
　　阿玉“嗯”了一声，道：“吕师兄说你的。”
　　吕景昭道：“‘沧州六义’受了别人的差遣，在这数百里地面，征召做眼线的人，这姓萧的就是其中一个..但他一个人能济甚么事，因此又找到我的头上来。”
　　阿玉忍不住道：“他征召眼线干甚么？难道别人真要受他差遣？”
　　吕景昭想起前情，冷笑一声道：“凭‘沧州六义’的响亮名头，召人担任眼线也非困难，据他说是要拦截一位甚么‘飘香剑客’田毓芳，和一个十五、六岁的孩子..”
　　
　　说到这里，阿玉不由自主的“啊”了一声。
　　吕景昭见他脸色不对，竟盯著停止说话。
　　吕金花道：“他就是当年被追杀的那个孩子。”
　　吕景昭“哦”了一声，吕金花就将阿玉的经历简单的向哥哥说了，并吩咐道：“为了梅洁洁的安危，千万不要说出去！”
　　吕景昭点头道：“好！”
　　阿玉道：“吕师兄你再说下去！”
　　吕景昭继续说道：“那小孩子虽是没有人认得，但‘飘香剑客’很有点名头，认识她的人倒也不少，姓萧的应征做眼线之后，立刻就派人来找我，要我也和他合伙把守要道，只要看到‘飘香剑客’带有小孩子经过，立即放起信鸽，飞报‘沧州六义’拦截..”
　　阿玉道：“你答应了没有？”
　　吕金花道：“我要是当时答应下来，今天也不致有此麻烦了。”
　　吕景昭又道：“就因为我觉得‘沧州六义’已是被人差遣，那萧开文又做了‘六义’的奴才，要是我再当奴才的奴才，我哪还能够干..”
　　阿玉道：“要是‘六义’真来找你，你肯不肯干？”
　　吕景昭被问得一怔！旋道：“‘六义’的武艺高强，在他的淫威之下也很难说。”
　　阿玉点点头道：“这人倒还老实。”
　　吕景昭尴尬一笑，接著说道：“当时萧开文派来的人遭我拒绝，悻悻而去，过不多天就听说‘六义’被人家杀了三义，只剩下裘天化、曹天凡两人带著断臂的董天华逃了回来，姓董的也因失血过多，回到沧州不久就一命呜呼。”
　　阿玉暗想：“自己未坠崖之前，田阿姨只杀两个，敢情后来多杀一个..”因不知田毓芳生死情形，忙问一句：“那‘飘香剑客’怎样了？”
　　吕景昭道：“虽未听说‘飘香剑客’的生死，但由董天华死后，裘、曹两人登时销声匿迹一事著来，像是深恐对方寻仇报复..依此推断‘飘香剑客’多半无恙。”
　　阿玉听说田毓芳多半无恙，心下著实喜欢，又问道：“那姓裘的和姓曹的，目前不在沧州？”
　　吕景昭道：“一开始他两人不知躲避在甚么地方？后来又见有人在永洲活动..而且沧州一些学过把式的人，三更半夜无缘无故的被人杀死，一打听起来，全是当年不肯入伙的人。”
　　
　　阿玉有些吃惊，道：“为甚么？”
　　吕景昭道：“我猜想必定是他们两人干的好事，我自知不是他们的对手，只得连夜离开，把家迁来九固山，恰遇上旧日同门带著弟兄做些没本钱营生，才留下助他建业..”
　　阿玉皱眉道：“甚么叫做没本钱营生？”
　　吕景昭面有愧色，道：“就是..强盗。”
　　阿玉“哦”了一声，吕景昭又道：“不料建业未成，敝同门一病亡故，那姓萧的原就想并吞此寨，碍在敝同门的脸面，才暂时相安，敝同门一死，他又探悉我是当年不肯入伙的吕景昭，自然要寻衅生非了。”
　　阿玉思索半晌，忽问道：“萧开文那厮的艺业行不行？”
　　吕景昭叹一口气道：“本来恶虎岭的人多势众，但姓萧的既敢上门欺人，料必不致于空手而来，而是另有所恃。他的艺业不过比我略胜几分，若无他人帮手，也不致被他讨了好去！”
　　阿玉原说过翌晨便走，却因此事牵涉自己的仇人在内，不能说就此丢下不管，略一沉吟，心意已决，毅然道：“我再多住几天，待见过真章再走！”
　　吕景昭巴不得有他这样一个好帮手，连忙称谢。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　夜色沉沉..
　　九固山的峰影幢幢..
　　山寨下的那片树林里，不时有宿鸟惊飞..
　　周围数百里的九固山，除了月色，半点灯光都没有..
　　月色虽然微弱，仍可看到几条身影，如夜枭横空，疾驰上山而来..
　　那几条身影走的并不是登山的正路，而是由树顶上笔直飞掠。
　　看他们起落之间，便能在树梢飞掠而过，可见得已是武林的高手而无疑。
　　只顿饭时光，那几条身影已越过几座峰头，到了这一座树林。
　　忽然一声大喝，起自林中，接著有人呵呵大笑道：“姓萧的别再走了，你就葬身在这里吧。”
　　来人身形一晃，又飘过几棵树顶，身手端的非凡。
　　他身后几人似乎更是高强，在树林暴喝声中，已如石投水中，立即向四方跃开，形成包围之势。
　　当先那人在树顶上站定脚尖，立即冷笑道：“吕景昭，你弄来这些
　　狡猾，难道萧大爷就会怕你？”
　　自称为萧大爷那人话声方落，远处却传来一声清笑道：“萧开文，你不自己摘下头来，难道还待小爷下手？”
　　自称萧大爷那人敢情便是萧开文，只见他四周一瞥，立即一声断喝道：“哪里来的小杂种？敢呼你大爷的名字，看大爷不揍死你这王八狗蛋龟儿子！”
　　话声一落，阿玉一条俊逸身影自十丈开外一掠而至，立闻“啪啪”
　　两声，才听到一个声音骂道：“先教你尝尝耳刮子的厉害，再教你懂得死的滋味！”
　　他深恨当年被这些毫无人性的家伙群起追杀，被逼下恶魔嘴的往事，出手更不容情！
　　另外几条身影也立即飞跃过来，其中一名尖嘴猴腮的老家伙，脚尖踏著树梢，双掌交换推出一阵阵劲风，打向阿玉身前，嘴里在叫著：
　　“好小子，先报个名来！”
　　敢情因为对方掌风猛烈，阿玉已顾不得再慢慢对付萧开文，起手一掌，将那萧开文打飞几丈，闷“哼”一声，庞大的身躯压断不少树枝，坠落到树林里面的幽暗处。
　　接著就是惨叫半声，生像是咽喉被人生生割断。
　　阿玉并不问萧开文是生是死？左臂一伸，掌劲绵绵飞出，挡住那尖嘴的老家伙的攻势，立即喝道：“你先报个名来！”
　　那人连续拍出几掌，被阿玉一挡，自身被震得摇晃不已，哪还敢称名道号？高呼声：“大伙儿亮家伙！”
　　跃身后退丈余，拔出一条水磨钢鞭，又反扑上前。
　　其余几人也随著呐喊一声，各拔出兵刃，一拥而上。
　　树林里面却高呼一声：“玉少侠，这家伙就是曹天凡！”
　　原来这老家伙就是当年曾经追杀过自己的恶贼“沧州六贼”的最后两名之一。
　　仇人见面，分外眼红，阿玉咬牙切齿，直逼而上。
　　曹天凡正与几名同伴包围阿玉，蓦闻林中有人替他通名报姓，不由得骂道：“姓吕的龟孙子...”
　　再一看，原来这少年正是当年被逼下恶魔嘴的孩子，不由暗自吃惊不小：“是你？”
　　阿玉怒喝一声：“小爷正要找你！”
　　身形一斜，横掌劈出，正是“盈虚奇功”的“张”字诀！
　　掌力雄猛异常，只闻“呼”地一声，树叶已被卷得漫天飞舞。
　　
　　对方虽有六、七名高手，几曾见过这样的威势，不约而同地跃退数丈。
　　曹天凡见对方掌劲这般雄猛，自忖非敌，好汉不吃眼前亏，三十六计的最后一计为走为上策，猛可劲出一掌，立即沉身下坠。
　　阿玉可料不到曹天凡这般狡猾加无耻，甫经交手，立即脱命，怒喝一声：“老贼往哪里走！”
　　一步追上，举掌正待下劈，蓦地想到：“万一把他劈死，岂非难以打听田阿姨的下落？”
　　因此念头一转，掌势不免一缓，就在此瞬间，曹天凡的身子已落在浓密的枝叶下面去了，要想再打，时机已失。
　　阿玉尚拿不定主意是否该追下去？忽闻金刀劈风的异声临到脑后，只得一跃丈余，回头一掌劈出。
　　那贼人原打算暗袭成功，谁知阿玉应变迅速，这一股掌风又疾又狠，一时躲避不及“格格”两声暴音，一对腿骨已被掌劲震碎，惨叫一声，倒栽下树。
　　阿玉三掌劈落三人，其余贼众惊叫一声：“扯活。”即纷纷向四面逃生..
　　忽然一个冷森森的嗓音喝道：“都是些脓包货，还不回来！”
　　阿玉听那人说话虽冷得出奇，功力却是不弱，因为不知那人是友是敌？忙定睛向来声处看去。
　　在这时候，一条灰白色的身影，由高达十余丈的大树上飞掠而下，眨眼间落在阿玉面前，喝一声：“你是何人门下？这么心狠手辣？”
　　已逃的凶徒一见来人现身，即有人高叫道：“萧前辈，开文老弟已被这厮杀了，您老得将他擒下来！”
　　阿玉在恶魔嘴石洞柱练就“虚室生明”有一双黑夜见物的神眼，此时在月光下看出那老者约有六十岁左右的年纪，双目深陷，闪闪生光，一部络腮短髭，根根如针，听凶徒称他为“萧前辈”料知与萧开文定有不平凡的关系。
　　当下双臂向胸前一抱，喝一声：“你们星夜袭犯九固山，见人就杀，算不算心狠手辣？”
　　萧老者一听阿玉说话，完全不像江湖人物的口气，定是新出道的雏儿“嘿嘿”两声道：“九固山和我无回谷有过节，你能管得著么？”
　　忽然暴喝一声：“还我侄儿命来！”
　　双掌一分，一招“两仪定位”已分袭阿玉胸腹。
　　阿玉双掌一封，身形随对方的掌风飘退，嘻嘻笑道：“好极了，你
　　是承认无回谷的么？”
　　萧老者冷“哼”一声，道：“老夫是无回谷的十大护法之一，有甚么不敢承认的？”
　　想起那次被追杀，田阿姨亲口告诉他是无回谷为了要夺取一首唐诗..
　　新仇旧恨，一起涌上心头，不由血气上升，大声道：“你说的无回谷在哪里？”
　　萧老者见一招“两仪定位”竟未能沾上对方衣袂，心知遇上劲敌，此时听他问起无回谷时的语调，心头猛可一震，喝一声：“往阎王殿再问，也还不迟！”
　　又劈出一掌，阿玉“哼”一声，挡出一掌，把老者推开一丈之远，举掌作势，喝道：“你到底说不说？”
　　萧老者真意想不到面前这位少年，竟然有这分功力，而且打出来的掌劲，恰似弹簧一般，将人弹退。
　　这到底是那门子的工夫？自己枉在江湖行走多年，竟看不出半点眉目。
　　阿玉见姓萧的老者尽在沉吟不已，不由得怒意更浓，大喝一声，高举过顶的右掌即猛向下面一拍。
　　他这一掌用的是“盈”字诀的猛劲“呼”地的一声，万钧掌力向那老者当头罩落。
　　萧老者正在独自寻思，猛闻耳边响起霹雳，劲风临头，急一个“鲤跃龙门”的身法，全身暴退数丈。
　　阿玉这一掌未打中那老者，掌劲一落，拍在老者站立的树梢，只闻一连串的毁折声，登时枝叶纷飞，一根合抱的树枝被掌风扫著「卡喀”一声，立时折为两段。
　　一掌劲笼罩下的树林里，突然叫起一声：“哎呀！”
　　阿玉蓦地惊觉树林中埋伏有弓箭手，自己这一掌打下，敢情把他们打伤，不由得迁怒到老者头上，怒喝一声：“老贼，留下命来再走！”
　　身形一晃，扑到近前，脚下尚未站实，双掌已交替发出两招。
　　萧老者眼见对方一掌猛胜一掌，哪里还敢接招？未待阿玉掌劲到达，立即飘过一侧，避实就虚，展出数十年钻研的掌法，寻瑕抵隙，一味游斗。
　　阿玉心想：“好啊，哪怕不把你累个半死？”
　　他自知“盈虚功能”在激战中返本还原，补换真力，久战起来对
　　他本身更加有利，而且方才几招，已打得对方连连闪避，这时怕他作甚？
　　哪知萧老者已经发觉难以力敌，他所以不即时逃走，乃是另有奸谋，阿玉初出茅庐，唯知争强好胜，竟然坠入谷中。
　　萧老者见他气定身闲，知他中计，犹恐奸谋一时难逞，又喝一声：
　　“小贼，咱们不要尽在这摇摇晃晃的树枝上，敢往树林外面，老夫一掌毙你！”
　　阿玉气往上冲，冷笑一声道：“你今夜不说无回谷在哪里，就休想捡命回去，你想死在哪里都可以，树林外面也不见得比这里好些！”
　　萧老者横行几十年，被一个初出道的小子奚落，直气得须眉俱张，但这不是斗气的时候，只怒喝一声：“往这边来！”
　　他飞身退走，阿玉朗笑一声，展起绝顶轻功，只消一纵，已抢过老者身侧。
　　萧老者也就利用阿玉这一份英雄思想，泰然举步。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　两人的轻功都十分神速，眨眨眼走尽树林，登上竹林，又走进树林，到达一块百来丈广阔的谷地。
　　本来他这时要击毙那老者，不过是举手之劳，但既说往林外相搏，途中当然不便反悔。
　　阿玉以为萧老者到达谷地，定停步下来分个胜负，哪知出乎意料之外，萧老者不但步法未缓，反而加紧急奔。
　　阿玉不由得冷笑一声道：“你想逃？”
　　“呼”地一声，一掌拍去，萧老者横里一闪，回头骂道：“你说谁想跑？”
　　阿玉道：“你不想跑，为何不停下来打？”
　　萧老者 一阵怪笑道：“你这娃儿懂得甚么？这块地底统统是坚石，你死了也埋不下去..”
　　阿玉冷“哼”一声，身随掌走，正待发招，萧老者忽又跃出数丈。
　　阿玉怒道：“看你也是有名有姓的贼魁，难道只有逃走的分儿么？”
　　萧老者一声不响，眨眼间又逃出十丈开外，阿玉怒喝一声，一提真气，立将距离缩短了一半，只要再提一口气，便可赶上姓萧的老人。
　　就在这个时候，小岗上忽有一个苍老的声音，哈哈笑道：“小伙子，
　　你上了老贼的当了，他是半夜回家不点灯的老乌龟，专会缩头缩尾，你追他作甚么？你先回头看看来路是啥样子？”
　　阿玉本已提气在胸，即将脱弦而出，忽闻另一个老者发话，又缓下气来，与萧老者保持原有距离，及至听完后面一句，忽一回头，已见山寨那方向火舌冒起。
　　他这才猛然醒悟这姓萧的老贼，原是用调虎离山之计，诱自己离群独战，好待他同伴渗入山寨，放火杀人。
　　他早知吕景昭和他的手下喽啰俱是携家带眷上山落草，所以才在远离山寨的树林险地设伏待敌，免得眷口遭受波累。
　　这时山寨起火，上千眷口哪还有幸？
　　阿玉心里一急，也顾不得与萧老者瞎缠，也无暇谢那暗中提醒他的隐形人物，长啸一声，反身飞奔，眨眼间已走出老远。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　那曹天凡狡猾异常，早先阿玉尚未打到他身上，他已沉身坠进密林深处。
　　而吕景昭等人正埋伏此处，拦截想要攻上山寨的贼人，立即与曹天凡等人交手。
　　要知吕景昭单独一人固然不是曹天凡的对手，但仗著人多势众，又有林木蔽身，一时也不至于落败。
　　俟那姓萧的老者引走阿玉，曹天凡看出便宜，当下即高呼：“咱们先毁他的狗窝去！”
　　余贼一被提醒，立即呼应，纷纷冲向山寨。
　　吕景昭这边的人数虽多，但尽是武艺寻常，哪能挡得住曹天凡等几名高手？急忙衔尾追赶。
　　可是总比曹天凡一干贼人晚了几步，到达山寨的时候，火舌已冒上茅草搭盖的屋顶。
　　曹天凡诸贼见火舌冒起，吕景昭已带了喽啰赶到，也顾不得杀害眷口，立即展开一场舍死忘生的激斗。
　　九固山这边各人见曹天凡等贼，竟是这般恶毒，人人舍生忘死，个个争先，正好比百余只老虎向敌方猛扑。
　　曹天凡几人虽是武艺高强，在这种情形之下，一时也难以尽杀..
　　他一柄钢刀，紧紧缠住了吕景昭，另一名独眼大盗缠住了吕金花不放，任由其他歹徒对九固山好汉们展开杀戮..
　　
　　独眼大盗甚是了得，吕金花远非其对手，他却见这吕金花貌美如花，不肯骤下杀手，只是有如猫戏老鼠一般，手中一支九节鞭有如灵蛇，著著进逼..
　　吕金花被逼得抵在墙上，退无可退，狠起心肠，银牙一咬，手中一双柳叶刀一绞，一招“破云剪”反攻而出！
　　那独眼贼正要她如此， 怪笑中，九节鞭穿入刀光中“嗤啦” 一声，吕金花惊叫，胸衣被钩破，露出艳红肚兜，大半个雪白的胸膛！
　　吕景昭心中一慌，叫道：“金花，你怎么啦？”
　　这一分神，曹天凡看出便宜，钢刀匕钻而进，歪挥劈下！
　　吕景昭一声惨叫，鲜血飞溅，踉跄著跌开，倒在地上！
　　吕金花大叫：“哥哥！”
　　正想奔去解救，却被这独眼恶贼缠住..
　　正在兵败如山倒，一败涂地之际，幸好阿玉已电掣风驰般赶到！
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　这时，阿玉心急如焚，去势如箭，每一起落总在二十丈左右，不消半盏茶时已赶到原先厮杀的树林。
　　但是这座树林已经静悄悄地，没有半个人影，一抬头见到山寨那边火光烛天，惨呼与厮杀的声音不绝于耳。
　　阿玉暗叫一声：“糟糕！”
　　由树顶上越过树林，高叫一声：“大家不要怕，阿玉来了！”
　　奋力纵跃，像电闪一般冲进山寨，落往人丛中，一招“龙卷风涛”
　　打向曹天凡冲去。
　　曹天凡在厮杀间遥闻阿玉往远处呼叫，也知若被他赶到，则除了烧燃几间茅屋之外，可说是毫无所获。
　　因此连声催促同伴快施毒手，哪知他喝话未完，一股强烈的掌风已当胸袭到！
　　曹天凡作梦也想不到阿玉来得这般神速，百忙间，单掌一封。
　　阿玉蓄怒已久，那一招“龙卷风涛”岂同小可？只听“卡喳”一声，手肘骨顿时折断！
　　这一下痛彻心肺，急忙斜身换步，仍被那疾劲的掌风扫得他的身子像落地陀螺转了几转。
　　吕景昭咬牙切齿，手中刀挥起，扫向曹天凡的下盘！
　　一招“老树盘根”竟把他双腿生生斩断。
　　众喽啰眼见贼人泯灭人性，恨入骨髓，一拥而上，你一刀我一刀，
　　将这曹天凡剁成了肉泥！
　　阿玉见曹贼恶贯满盈，大快人心，毫不犹豫又跃往那欺侮吕金花的独眼恶贼攻去。
　　还未进招，那恶贼已先发制人，九节软鞭已挟著劲风打来。
　　阿玉不避不躲，俟那鞭梢来近，反而抢上一步，一掌拍出，正中鞭头。
　　他这含恨一击“盈虚奇功”非同小可，立时由鞭梢逆传而上，震得那独眼贼虎口迸裂，再也把持不住，九节鞭脱手飞去！
　　只这一刹间，吕金花柳叶刀一回，一招“回风舞柳”削去独眼恶贼半爿脸颊！
　　又是几名含恨而来的好汉蜂拥而上，乱刀齐下，将他活活剁成肉酱！
　　余贼见状，心胆俱裂，大喊惊叫一声：“扯活，扯活！”
　　众贼转身就逃，阿玉不懂得江湖黑语和切口，但由于贼急呼的口气里也听出他们立意逃走，大喝一声：“扯了也不活！”
　　身形一晃，奔向一位甫出两步的敌党，起手一掌，即时教他扑跌了出去，教后面的好汉追上，手起刀落，恶贯满盈，结束了罪恶的一生。
　　九固山这边众人已恨极这伙恶贼，哪肯轻易放走？不消多时，已把几名贼党杀得肠流脑裂，没有半个活的。
　　只见吕金花跪在地上紧紧搂住吕景昭，悲哭一声：“玉哥哥！”
　　阿玉这才有机会回来探望，只见吕景昭从左肩到右胸，被削开一道口子，深可见骨！
　　幸而未伤及内腑，伤虽严重，却不致送命。
　　阿玉想起当初他跌落恶魔的肚子，梅洁洁曾用“盈虚奇功”救了他，便学著她的方法，伸出右手，按在吕景昭心口“神藏”大穴上，凝神提气，缓缓将“盈虚奇功”传了过去。
　　片刻工夫，吕景昭呼出一口大气，睁开眼来。
　　阿玉这才收手。
　　吕金花又惊又喜，呼唤道：“哥哥，哥哥..”
　　吕景昭望望妹子，又望望众人，叹道：“我还没有死么？”
　　旁边一名兄弟笑道：“你坏事还没有做够，阎王老子不肯收！”
　　吕景昭望著那几十具贼尸，喟然叹道：“若非阿玉及时赶回，我们都死无葬身之地了！”
　　
　　阿玉苦笑道：“是我的识见太少，被那萧老贼引走，害得死伤不少弟兄，都是我的罪过了。”
　　吕景昭道：“幸好你还知道要赶回来。”
　　阿玉道：“我不知道，是有人提醒了我..”
　　蓦地喊了一声：“不好，我得赶快再去一趟！”
　　话声一落，立刻长身而起，向山崖谷地那边飞奔赶去..
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　阿玉心急如焚，以最快的速度赶去支援那个仗义提醒他的人。
　　约莫盏茶时间，他已赶回到达萧老者引他走到的谷地，可是却是静悄悄没有人声，也看不出有过厮打的迹象。
　　阿玉心想：“难道那糟老儿已被别人引走了？”
　　他心里虽然起疑，却没有放弃的念头，反而登上高岗，纵目四望，要搜寻萧老者和那人的踪迹。
　　他跨过几座山岗，忽闻侧面一块谷地发出一声闷哼，那哼声虽是低沉，但阿玉耳力胜过常人，仍然清晰听到。
　　他断定那绝不是山禽野兽的声音，而是一种力竭将死的痛苦呻吟，乍听之下，免不了忽然一怔！
　　旋而一个念头浮起，他略一犹豫，即向哼声来处奔去。
　　那块低洼的谷地里，静悄悄地躺著两具尸骸，阿玉仗著目力敏锐，一瞥间，先认出是那无回谷姓萧的。
　　另一具是瘦得像条竹竿的老人，他是谁？
　　他是不是暗中提醒自己赶回山寨的人？莫非因为姓萧的恨他泄漏了奸谋，两人竟相约到这谷地厮拚，以致两败俱伤，一同倒地。
　　他对于来自无回谷的萧老者只有恨的分儿，自然不会去管他是死是活，当下移步往那无名老者的身旁，蹲身下去，一探鼻息，竟是周身冰冷，早死去多时。
　　这就奇了，照理说，这位前辈既然敢挑逼萧老贼，艺业总要不分上下才对，看这位前辈死去多时，方才的“哼”声又是甚么人发的？
　　阿玉到底吃了经验少的亏，竟未留意萧老者是否已经断气，尽在苦苦思索这位前辈异人的死因，最后又遍摸他身体，看是否中了暗器或受哪一类毒掌所伤。
　　哪知就在阿玉的手探进异人胸衣的时候，有一丝异声由脑后传来。
　　他虽然对于世事的练历不够，却本能地知道是被人暗算，本能地拔起身形，反手一掌！
　　
　　“蓬”一声响处，掌劲所到，萧老者的尸体竟被打成一块肉饼，陷进新形成的天然土坑。
　　但这一瞬间，又见一道赤影一瞥而过。
　　阿玉猛见那赤影竟是活的一般，急又一掌拍去。
　　因为那道赤影掠过异人尸体的上面，他这一掌竟将赤影和尸体一同打飞。
　　说起来也够奇怪，阿玉这般雄猛的掌力，会将地面坷陷成坑，竟不能打散那道赤影，一闪又向他脚下射到。
　　阿玉这时已看清那赤影是长不到一尺的小蛇，想是这小蛇十分恶毒，而且皮鳞坚滑，所以掌风打它不死。
　　俗话说：“打蛇不死恨三年”愈是毒蛇，愈会记恨，小赤蛇被掌风打得它发了急怒，那一射之势直如箭发。
　　阿玉吃了一惊！仗著「盈虚奇功”的神奇，凭空一折腰肢，反推一掌，身子飘出数丈，急拔出那柄精光闪闪的匕首，觑定赤蛇来势一掷。
　　他本来没有学过打暗器的手法，但艺业已臻化境的人，心意眼身手定是配合得天衣无缝，他这么一掷，果然掷个正著。
　　匕首尖端由那蛇头插进，深达刀柄，才和那小赤蛇同时坠地，蛇尾犹将匕首盘缠不已。
　　阿玉走近前去，看那赤蛇虽是短小，但由头至尾赤红如火，知是一种毒物，见它不曾全死，若贸然拔那匕首，被它咬上一口，更不划算。
　　因此，阿玉便不急于拔刀，迳往那异人身旁继续察看。
　　哪知在这时候，异人的头部已肿胀如斗，身上腥臭难闻。
　　仔细察看结果，发现异人衣服渗出不少尸水，这才猛然惊觉那异人乃是伤在一种化骨的暗器之下。
　　要知道一类化骨暗器，歹毒异常，化尸后的腐汁若沾上人身，仍能致人死命。
　　阿玉初时不知不惊，这时见此情形，怎还敢去翻动？
　　但他对于这位异人抱有极大的好感，想知道有关异人的一点身世，好待将来寻到他的后人，告知他们一点消息。
　　因此，他匆匆折来一条树枝，翻动异人的尸体，得到一个小皮袋和一条长约六尺的软鞭。
　　但这两件遗物都已沾有尸水，余树奇无可奈何，只得先用掌力开了一个土坑，将异人就地埋葬。
　　
　　再搜那萧老者身上，见他并不掳带兵刃，只有一个长约尺许的钢管，两端都有盖子，不知作何种用处？
　　阿玉心想：“这条钢管也可作为老贼的标帜。”
　　但他将要由老者腰间解下那支钢管的时候，却闻到一阵腥臭人作呕，那股臭味几乎和腐尸烂肉的臭味没有多少分别。
　　他急忙停手，一步跃开，再仔细端详一番。
　　他稍停片刻，见没有别的动静，钢管也没有别的异征，只是一阵阵的臭气仍然随风飘来。
　　他用手里的树枝将管盖闭上，果然觉得好了一些，这才悟出臭气是由钢管所发。
　　本来那钢管这般腥臭，使他曾经放弃收取的念头，但好奇心又引动了欲念，他又决定必将那根臭钢管拿到手。
　　他想了又想，终于走往那条小赤蛇旁边，打算拔出匕首，并将它缚在树枝上作割断钢管系绳之用。
　　这时那小赤蛇已死，阿玉脚踏蛇尾，手握剑柄拔了出来，却几乎被吓了一跳。
　　原来他那支精光闪闪，寒光浮动的匕首，经过插进赤蛇身子，此时已是精光尽敛，通体黑油油如墨哪里还像一支宝物？
　　他曾记得幼时，他生父由北地带了这支匕首回家，他因见匕首柄上嵌的明珠可爱，立即吵著想要。
　　那时他生父虽慈，但说甚么也不肯给他这柄匕首，结果是哭了几天，全然无用。
　　直到要与田阿姨远行的前几天，慈父忽然自动将匕首交他佩带，仍再三叮嘱不可轻率在人前示出。
　　在迷云谷也只亮过一次，后来只用它挖草根，削树皮，方觉它确是十分锋利，并不知它有甚么妙用？
　　不料这回用来刺蛇，竟然变成废铁，哪不使他惊慌？
　　但他立又闻到匕首带来异乎寻常的腐臭，与钢管同样地气息。
　　这一来，使阿玉更加明白地知道，方才一切腐尸、腐臭，尽是那小赤蛇造成。
　　敢情小赤蛇是萧老贼篆养在钢管里面，在对敌时候，放它出来伤人，所以那无名的异人，便在猝不及防中，丧生在小赤蛇毒牙之下。
　　但萧老贼的艺业定与那无名异人相差太远，无名异人虽被赤蛇咬伤，仍及时将老贼击成重伤，倒地呻吟，而将自己引了来。
　　他回忆萧老贼将他引来这一带谷地，倘若当初没有那异人点醒，
　　使他先赶返山寨，而与这狡猾奸险的萧老贼拚斗，死的一定是自己！
　　即以方才搜寻异人伤势的瞬间，若非耳力胜逾寻常，也要被小赤蛇咬中，化为尸水。
　　阿玉想到当时的种种危险，自觉不寒而栗，周身起了鸡皮疙瘩，默默地出神半晌，才用匕首把小赤蛇剁成肉泥。
　　奇怪的是，那柄七首看来像是废铁，但仍锋利和原来一样。
　　所以阿玉剁碎小赤蛇之后，又将匕首纳回刀鞘。
　　这时，他对于那位替死的异人，真是感激万分，对埋尸的土坑恭敬地拜了几拜，并且默默地祈祷一番。
　　然后，他掩埋了蛇尸和萧老者的尸首，将树枝挑著异人的遗物走往山涧，藉水冲洗。
　　并将自己的匕首也放在水中冲洗，希望它恢复原有的光辉。
　　但他洗刷好些时间，皮袋和长鞭已不带有任何臭气，而那柄匕首仍然不能恢复它本来面目。
　　阿玉无可奈何，只好将匕首回鞘，突然发觉匕首锋刃上，有光影一闪，像是花纹，又像是文字。
　　阿玉一怔！又将匕首拔了出来，迎著天光仔细一看，果然发现了极细极小的三个字。
　　当初刀身雪亮闪光，耀眼生辉，任谁也未以注意到刀身上镌刻得有字，此刻一经染黑，字迹才能闪现出来，引起阿玉的注意。
　　阿玉细细辨认，才认出是“柳宗元”三个字。
　　原来这柄匕首最早是属于一个叫柳宗元的人。
　　这个名字对读书人来说，是个非常熟悉的，他是唐宋八大家之一，文章诗词都写得极为好，流传世间，历久不衰。
　　当然这柄匕首不会属于他的，柳宗元是个文人，不会这样武刀弄剑。
　　除了这三个字就再也没有其他，至少这一面没有，他翻过匕首，再看另一面，果然又被他找到两个字：“江雪”。
　　读书人就是读书人，阿玉立刻联想起柳宗元有一首非常有名的诗，是五言绝句，收录在“唐诗三百首”中，就叫做“江雪”。
　　他脑海中立刻又浮现出那首诗句：
　　千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪！
　　阿玉哑然失笑，这柄匕首绝不会与这首诗有关，这首诗也不会是用来描述这柄匕首的。
　　这只不过是有位名叫柳宗元的人，把这柄匕首命名为江雪而已。
　　
　　这柄匕首在没有染黑之前，岂不是恰巧像雪一样白么？
　　收回皮鞘内，再翻一翻那皮袋，发现有一本薄薄的册子，但已被水渍透，每一页都贴在一起，勉强撕开就可能弄破，还是暂且收起。
　　再试搬弄那条软鞭，不料无意中触动它的机栝“锵”一声清吟，鞭柄这一端居然自动跃出几寸，霎时一缕寒光射人眉目。
　　原来那并不是软鞭，而是一支宽仅一指，长约三尺，具有剑形的怪兵刃。
　　阿玉将那支怪兵刃拔出来，才一离鞘，又是一声清脆的龙鸣，只见毫光四射，耀眼生辉。
　　看它宽约一指，长有三尺，其薄如纸的剑身，滟滟生辉，已知是一支希世的奇宝。
　　再则这支奇形宝刃，连鞘带刃都是柔软如绵，以致当初误认作软鞭。
　　阿玉无意中获此宝刃，禁不住喜得跳了起来，运起内力，一抖剑身，那软绵绵的宝刃登时笔直。
　　随手挥了两下，虎虎生风，却不成章法，这才后悔没有将石洞内“霜华仙姑”第三洞的剑法学好。
　　兴之所至，耀向一块巨石，一剑劈下，只闻“唰”地一声响，那坚硬的花岗就被削下一大块来！
　　阿玉骤然遇上这一意外，竟是愣了半晌，才又笑吟吟地收剑归鞘，把它当作一条带子束在腰间，携了小皮袋奔回山寨。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　山寨诸人自从阿玉飞走，各知艺业不逮无法随行，只好医伤、葬死，然后聚在议事的大厅，待他回转。
　　各人七嘴八舌议论厮杀情形的时候，只有吕金花坐立难安，挂念著阿玉的安危。
　　突然听得外间号角响起。
　　吕景昭训练了喽啰们瞭望守候时，如果发现甚么动静，吹号角通报山寨内，可以争取时效。
　　他也规定这样通报号角分成许多种，吕金花一听这声调节奏，欢喜得跳了起来，大声道：“阿玉回来了！”
　　随即又坐了下来，她不能表现得过度热心，以免教人怀疑她对阿玉的感情。
　　一回头，才发觉每个人都在以惊异的神情望著她，平日威风凛凛的女英雄顿时著得手足无措，几乎想抽身逃走。
　　
　　就在这，一条人影已挟著风声入厅。
　　众人全都将阿玉当成真正的英雄，全都围了上去，七嘴八舌地问著、笑著、赞美著..
　　完全忘了多年来领导他们的女英雄！
　　奇怪的是，吕金花竟然完全没有半点妒忌怒恨之心，反而从心底起了一种“与有荣焉”的喜悦。
　　阿玉已走了过来，向她打了招呼，又探视过已经裹伤躺在椅上的吕景昭，再将经过情形向各人说明，直令他们听得张口结舌，赞叹不已！
　　吕景昭思索多时，忽然面露喜容道：“若是我猜得不错，萧老贼那条小赤蛇应该是毒蛇里面的珍品，通常叫做‘化血龙’的便是。”
　　吕金花道：“甚么叫做化血龙？有没有方法证明？”
　　吕景昭道：“这个容易。”
　　立即吩咐捉一只小鸡来，要阿玉将匕首划破一点鸡皮。
　　那小鸡叫了一声，应声死去。
　　吕景昭不禁叹道：“果然是见血封喉，厉害，厉害！”
　　说罢，急将死了的小鸡放落地上，顷刻间，那小鸡即化成一滩血水，羽毛全脱。
　　阿玉惊道：“这把刀要是伤在人身上，那还了得！”
　　吕景昭笑道：“这是你心肠太好，才有这种想法，若是江湖上的恶魔，还恨不得有这样一柄好的化血刀哩！”
　　阿玉蓦地联想到那异人死状，又是感怀，道：“毒蛇的名字给你知道了，但那萧老贼到底是谁？”
　　一名喽啰抢著道：“那老贼就是萧开文的远房叔叔萧霖，但向来没听说他养有这种毒物。”
　　阿玉忆起厮杀时的情形，点点头道：“你说对了，化血龙也许是新近才找到的东西，以致那无名异人也不知道，因而猝不及防，死在毒牙下..”
　　又问道：“那么，那位江湖异人又是甚么来历呢？”
　　吕景昭道：“这个我就不敢妄下断语了，不妨打开那小册子来，也许有些线索。”
　　发现那册子已被水浸得潮湿，急吩咐一声：“拿个火炉来。”
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　少顷，火炉送上，吕金花协助阿玉耐心地将那本册子在火上蒸烤，一页一页地揭开，面容上却显出奇异之色。
　　                           　　
　　吕景昭奇道：“里面写了些甚么？”
　　吕金花道：“你看不懂的..”
　　吕景昭不忿，道：“就你把我这个做哥哥的看扁..”
　　阿玉一笑，将小册子递了过去，吕景昭接在手中一看，那本册子起头几页尽是无数的线条，到了末后几页，才每一页绘有一个人形，有坐、有卧、有站、有走..
　　看来就向是一招招极优美的舞蹈..
　　通篇没有半个字，直到最后，才有一个文字：“柔”！
　　他明知这册子是一本练功的秘笈，无奈自己所学相去太远，再看他也不会明白，只好索性不看。
　　吕金花取笑道：“说你看不懂，偏要。”
　　吕景昭反驳道：“我看不懂，你就看懂了？告诉我，那些图画有甚么作用？”
　　吕金花无话可说，望向阿玉，他叹气道：“我也仅知是一种练功用的册子，至于叫做甚么功？我也不知道..”
　　阿玉学过“霜华仙姑”的“盈虚奇功”对于小册子这些图案，已知是一套神奇的剑法和练功的程式，只因纵使告诉吕景昭，也徒费力气。
　　吕景昭道：“原以为可以查出那位江湖异人的身分来历，看来是毫无线索了，你还是先收起来吧..”
　　说了这么多话，他似乎累了，吕金花就吩咐喽啰将他抬回房去安顿休息。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　阿玉回自己客房途中，吕金花跟了来，嗫嚅道：“那位江湖异人的小册子，你看得懂？”
　　阿玉点点头道：“大约可以看得懂，但是要慢慢的仔细参详..”
　　吕金花道：“能不能教我？”
　　阿玉道：“可以，我们一起上路，找到梅洁洁，咱们一起闯荡江湖，你有许多东西可学..”
　　吕金花却摇头，道：“不，我目前暂时还不能跟你们去闯荡江湖..”
　　阿玉一怔！道：“为甚么？我们不是说好的么？”
　　吕金花道：“我说目前暂时不行，目为我们还有责任未了。”
　　阿玉道：“甚么责任？多抢些金银财宝，把大家都养得肥肥的？”
　　吕金花登时愣往，一双大大的眼睛顿时红润了起来，泫然欲泣，
　　道：“你..你误会我们了..我们也不想作贼当强盗，是萧开文逼得我们走投无路，大哥也没想到投靠的好朋友会是土匪，后来，后来家乡的父老乡亲，陆陆续续全都投靠过来..”
　　阿玉道：“那又如何？”
　　吕金花道：“那就是说，哥哥与你就有责任保护他们养育他们..”
　　阿玉道：“所以他们就去打劫、抢夺？”
　　吕金花道：“我们要自食其力，我们需要一块能世世代代可以安身立命的土地！”
　　她拉住他的手，道：“跟我来，我指给你看！”
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　吕金花拉著他走向山寨的后方，绕过一处山拗，就见到一块开垦中的良田。
　　那是一片不算大的谷地，有潺潺清溪，淙淙流过。
　　谷地平原开垦成了水田，种了稻米秧苗，坡地则辟成梯田，再上去又种了桑、麻、柑橘等作物..
　　男男女女在田间耕作，一副勤劳之象。
　　吕金花道：“这里本来是一块人迹不到的荒山，我们胼手胝足，一寸一寸开垦出来的..”
　　阿玉有些意外，道：“是么？”
　　吕金花道：“这里是朝廷的公有地，我们向县府衙门以极低的价钱承租，但是只肯租给我们五年..”
　　阿玉一怔！道：“哦？”
　　吕金花道：“五年到了，我们去续租，狗官县太爷却涨价，要我们十倍！”
　　阿玉道：“为甚么？”
　　吕金花道：“他说以前租的是荒地，现在租的是良田..”
　　阿玉道：“可是这是她们辛辛苦苦才开垦成良田的呀！”
　　吕金花道：“狗官敛财，跟他说不通..而我们真正的意思不是五年五年的租，而是一次购买，成为真正自己的土地，落地生根..”
　　阿玉道：“买比租更贵吧？”
　　吕金花道：“狗官哪里管你民间疾苦，前天我劫上来的一票，是你亲眼见到的，那是一个在清河县的县太爷陈朝容，当了两任县令，退休返乡..”
　　她有些怒气，道：“你想想看，一个县令，一月的薪俸能有多少？
　　
　　这个陈朝容只做了两任八年，竟能搜刮敛财这么多民脂民膏..”
　　阿玉无言以对，只有叹气，吕金花又道，道：“我们已经筹得差不多了..只要你肯再帮我一次，我们就有能力真正买下这块土地，从此改邪归正..”
　　阿玉道：“帮你甚么？帮你再去用武力抢夺别人，据为己有？”
　　吕金花道：“不，绝对不抢，只是赌！”
　　阿玉又吓一跳，道：“赌？”
　　吕金花道：“也不是赌，是比武！”
　　阿玉道：“跟谁比武？”
　　吕金花道：“跟那些无恶不作，专门弱肉强食的黑道帮派！”
　　阿玉道：“哦..”
　　吕金花道：“你放心，他们绝对是社会的毒虫，百姓的祸害！”
　　阿玉这才放心，道：“哦，可是..”
　　吕金花道：“不用耽心，我会告诉你怎么做..”
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　那条通往县城的黄泥官道之上，不急不徐的驰来了四人四骑。
　　头前两骑上的人，都是文士打扮，另两骑则是皂衣小帽，似是官家仆的样子。
　　转眼之间已来到一座庄院之前，这庄院叫“长胜庄”。
　　一眼就看得出，这庄占地颇广，内中屋舍重重，浓荫围绕，甚是气派。
　　高大的庄门之前，排立著两列黑衣佩刀大汉，这些人，看来都是挺胸凸肚，横眉瞪眼，真是气势昂昂，威风凛凛，一望便可知道这庄院的主人，必是大有来头之人。
　　此时四骑来到切近，最后的两位皂衣人，急忙超前滚鞍下马，趋至庄门口的佩刀大汉面前，递上大红名刺，又躬身说了几句甚么..
　　只听一声吆喝，即有人飞奔入内通报去了..
　　一名像是领班之人，趋至马前，将两位文士请下马来，立即吩咐将马匹牵到庄门一侧的马厩安置，一面迎让著两位文士走进庄内。
　　只见这两位文士，前面一位衣履鲜洁，一派公子风范，后面一位，则是衣履粗旧，而且是风尘仆仆，显得有些落魄的样子。
　　但是以两人的仪表而论，又都是眉清目秀，器宇轩昂，同时受过很好教养的风度。
　　两位文士刚刚跨上了台阶，即见门内跑出一个似是管家样子的中年人来，他迎著前面的文上，抱拳一揖，躬身说：“王忠奉庄主之命，
　　迎接府台公子。”
　　原来这位正是九固山上的女英雄吕金花所乔装，穿起文士儒服来，竟也有模有样。
　　她投的大红名刺，上面盖有府台李大人的官印，使得这些人不得不相信，她是当地府台李大人的公子。
　　难怪此庄的从人，对她如此的恭敬了。
　　吕金花微笑颔首著说：“不敢当，请问王大庄主可在家吗？”
　　“我家庄主正在中堂接待远来客人，未能分身出迎，公子请。”
　　王忠说著，举手延客，于是吕金花再不说话，气派极大，领先直进庄门。
　　后面那位文士，当然就是阿玉，也不客套，就随在吕金花身后，进庄而去。
　　此时的大厅之上，正是宾客满堂，笑语声喧哗显得热闹非常。
　　吕金花二人，刚至阶前，就听得洪钟似的笑声，随即迎出一个蟹青脸，虎口虬髯的高大中年汉子，冲著吕金花一抱拳说：“哈哈，李公子来啦，快请里面坐。”
　　说著一眼著见他身后的阿玉，又问：“这位哥儿显得很眼生啦？”
　　吕金花赶紧为他介绍道：“这位是我在路上认识的朋友，他也是仰慕你王大庄主的威名，特来拜谒的。”
　　这位庄主一听，微微一愣！但随即笑道：“好，快请里面坐。”
　　进到大厅一看，在座的少说也有二、三十余人，有男有女，有老有少，胖瘦高矮，各形各状都有。
　　看他们的穿著打扮，都不外是闯江湖、跑码头的英雄好汉，虽经王庄主为他们一一引介，也难得记下那么多的姓名，倒是有些人外号满有意思，臂如叫甚么“浪里蛟”啦“穿山甲”啦“九头蜈蚣”啦..
　　吕金花听来不禁有些伸舌瞪眼，直抽大气。
　　当然啦，读书人嘛，听了这些外号，再看他们那些凶神恶煞的样子，怎不害怕呢？
　　王大庄主不由心中暗笑，可是他立刻又发现，他那位同来的朋友，只是随著点头微笑，一点也没有害怕的样子。
　　“难道他的胆子生来就比较大？”
　　于是就对他投以询问的眼神，见他也只是报之以微笑，这就使王庄主有点莫测高深了。
　　正当此时，忽有庄丁进来报道：“乌流江、龙虎帮两位帮主，率众
　　来拜。”
　　王庄主听得脸色微变，但随即吩咐：“有请！”
　　起身率众出迎，吕金花与阿玉却依然坐著不动。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　一会工夫，就见两个老者与庄主并肩走进大厅，后面还跟著进来一大群人物。
　　只见左面那位老者，年约六旬，生得凸颧凹眼，尖嘴猴腮，颔下一撮山羊胡子已现花白，身材高瘦，一身玄衣，背插一支峨眉刺，腰间挂著革囊，走起路来，轻灵矫健，两目精光闪闪，一望而知他的武功必甚高强。
　　右面的老者，年约五旬，生得广额高颧，两目深陷，隆鼻大口，颔下一部短髭，身材矮胖，也是一身玄衣，腰挂一支奇形兵刃，是长约两尺的圆锥形钢条，不知叫何名称？也挂有革囊，看他们两眼闪射奇光，也是内家高手无疑。
　　宾主入临定后，王庄主就向大家引介，先行介绍高瘦老者，便是龙虎帮的大帮主，人称“混江龙”吴霸，矮胖老者，便是二帮主，人称“翻江虎”陈雄。
　　经过双方一一引介完毕，那“混江龙”吴霸，就站起身来向王庄主说道：“我龙虎帮威镇黄河流域将近二十年，凡是线上的朋友，从来就没人向我们找麻烦，近两年来，在这乌流江地面上，接连有人在暗中抽我们的冷子，据我们调查的结果，原来是你‘金翅雕’王鹏，王大庄主的手下，对我们过不去..这倒好，今天大家见面啦，尽管叫明了干，也免得偷鸡摸狗的。”
　　说著扫了大家一眼，又盯著王鹏喝道：“王大庄主，究竟是要怎么了断？你说吧。”
　　王鹏“嘿嘿”笑了两声，说道：“吴霸，你说你们龙虎帮威镇乌流江两岸二十年，说来倒是够威风，又说过去没人敢向你们找麻烦也够神气，现在我王某人可不吃这一套，不过此时还无意和你争论是非，我只是明白的告诉你，今天的滇、桂二省，究竟算谁的势力大，你可有耳闻？今后要撑门面，我倒欢迎你们来向玄衣盟加盟，否则的话，嘿嘿..”
　　吴霸一听，简直气炸了肺，一掌拍在桌上“卡察”一声，桌子碎了一角，他呼的站起，就要发作。
　　二帮主陈雄顺手将他一拦，站起身对他恭敬的说：“帮主暂请息怒，请容小弟说几句话。”
　　
　　吴霸“哼”了一声又自坐下，陈雄转身面对王鹏，正要说话，忽见客座中一位老者起立对他一拱手，含笑道：“陈二帮主，老朽范统，人称‘赛吴用’的便是，我看为免双方失和闹意起见，还是让我这局外人先提一个折衷意见，让大家再作商量，不知尊驾以为如何呢？”
　　啊，原来这老儿竟是绿林黑道中有名的难缠人物，这可不能轻于得罪了他，且让他说出他的折衷意见，再作道理吧。
　　陈雄迅作思忖后，就含笑答道：“范老哥有话，只管请讲。”
　　于是，范统先向大家作了个罗圈揖，然后又冲著王鹏一拱手，做了个询问的眼色。
　　王鹏略一点头，他才面对著龙虎帮的人，洪声说道：“玄衣盟的会长，大家都知道是‘勾魂手’萧铮老爷子，以萧老爷的艺业和他在绿林道上的名望，我相信吴、陈两位帮主，知道的比我更清楚。”
　　略顿又说：“今天玄衣盟在滇、桂二省的势力，大家也很清楚，王庄主早就加盟了玄衣盟，并且承萧老的赏识，委以副会长的重任，这一点我相信吴、陈两位也是知道的。”
　　略顿又说：“目前的形势，已到了不打不相识的地步，不如请双方先在手底下略为印证，然后再谈，加盟的事，不知两方的朋友，可肯给我这个面子？”
　　王鹏问道：“如何的印证？”
　　吴霸、陈雄也同时点了点头，范统一看双方都已表示接受他的意见，便继续说：“我看就请吴、陈两位帮主，代表龙虎帮出场，玄衣盟就由王副会长为代表，并再挑选一位功力高绝的朋友出来，双方较量两场，点到为止，然后分出胜负，再谈加盟的事如何？”
　　吴霸怕落了后，赶紧抢著发言：“范朋友的主张我接受，假如我龙虎帮输了，决定加盟就是，但是..”
　　说到“但是”之后，就顿住不往下说了，掉头又扫了王鹏一眼，那意思自然是等他的答话，王鹏当然懂得，也就哈哈一阵大笑，说：“如果是我们输了的话，那自然就得听你吴帮主的吩咐，哈哈..”
　　吴霸赶紧接话：“好，这就一言为定啦！”
　　一顿又说道：“这一场是哪位下场赐教？”
　　王鹏当即吩咐道：“邱堂主，你下去向陈二帮主领教！”
　　一个老者应声走出，先向王鹏行礼，然后对陈雄抱拳道：“在下邱平，现任玄衣盟总坛青龙堂堂主，就请陈二帮主下场赐教。”
　　陈雄踏步而出，对邱平道：“邱堂主是用兵器还是用拳掌赐教？”
　　邱平拔剑躬身答：“在下使剑，就请赐招吧。”
　　
　　陈雄说声：“好。”也拔出腰间锥状钢杆，双足一顿，倒纵而出。
　　邱平也跟著纵出，众人也纷纷离座出厅。
　　※　　　　　　※　　　　　　※　　　　　　※
　　陈雄已在广场上拉开了门户。
　　邱平纵身而出，两人立即绕场游走起来，众人也纷纷围著观战。
　　此时两人已游走了几圈，陈雄似已不耐，遂首先发难一招“投鞭断流”攻向邱平下盘。
　　邱平左足一错，同左略移两尺，左足一抬，即成“魁星点”之势，右手宝剑用一招“太公垂钓”顺势下削，说时迟那时快，两人起手都是险招，陈雄锥势发出一半，迅即换招，改以“笑指天南”之势，错步旋身，钢锥直取邱平咽喉。
　　邱平也似预知对方用意，宝剑下削之势未尽，中途迅改“推窗望月”之势，以剑脊横格钢锥，同时手腕一甩，剑尖顺势斜挥，直扫对方肩臂。
　　就这样招中套招，两人展开一轮抢攻，真是势均力敌，难分上下，转眼已打了十几个照面。
　　忽然两人同时喝声：“著！”也同时飞身退开，才看清两人皆已负伤，陈雄左臂被剑尖划破寸长血口，而邱平右小腿也被钢锥划破了皮肉。
　　这一场双方胜负不分，自无异议，吴霸立即拔出峨眉刺，走到场中，同王鹏抱拳说：“请王庄主赐教高招。”
　　王鹏也不谦逊，即向从人手中取过宝剑，面对吴霸而立，两人同时说声：“请。”便即飞扑而上，展开抢攻。
　　这两人都是绿林中有数的高手，如闪电似的扑击，真使在场观战的人，无法看清他们的招式与手法，只听风声呼呼，两团银光在场中盘旋飞舞，冲错进退，令人目为之炫。
　　激斗中，王鹏见久战不下，面子上挂不住，突见吴霸已退至一排兵器架的旁边。
　　王鹏见此良机，蓦是一记妙招“射石没羽”直击对方面门，定逼得他后退，可以被绊得摔倒，也算是他输了。
　　谁知吴霸也是为了面子，临死不肯再退，一招“双雷灌耳”左右互击对方“太阳穴”拚个两败俱伤！
　　就在这千钧一发，危险之际，忽见一个阴影一闪，投入两团银光之中。
　　同时只听两声惊呼，激战立即停止，各都踉跄退出七、八步。
　　
　　眼看他们交战的两人，均各目瞪口呆的立于对方两丈之外，呆楞楞的盯著他们中间的一个人。
　　他是谁？原来是与吕金花同来的那个阿玉。
　　只见那阿玉，两手正分执著一剑一刺，站在那儿微笑著，看看这个，又瞧瞧那个，然后把两件兵器投在地上，向两人说道：“看你们学了几手三脚猫的把式，也自称英雄，不是我出手分开得快，你们就那样糊糊涂涂的同归于尽了，死了不觉得冤吗？”
　　所有在场的人，都被惊呆了，而交战的双方更是骇然变色不知所措？
　　也就因为四周的空气太沉寂了，静得每个人的心跳似乎都能听见。
　　但在一刹那的沉寂之后，交战的两人似乎又突然恢复了思想，首先感到尴尬的难堪，继而均怒瞪双目，同声暴喝道：“小子，你是谁？”
　　阿玉默不作声，却由吕金花代他回答，道：“他叫阿玉！”
　　王鹏没有理会吕金花，仍是朝著阿玉问：“你小子为何伸手管我们的事？”
　　又是吕金花代他回答，道：“他刚才已经说过了。”
　　吴霸也朝阿玉怒吼，道：“那你小子是怎样冲进战圈来夺去我们兵器的呢？”
　　这一吼叫过后，简直就像泄了气的皮球啦。
　　吕金花含著鄙夷的冷笑，道：“哈，何不问你们自己呢？哼，真好意思！”
　　这一来可真激怒了王鹏和吴霸，也惊醒了全场观战的人，王、吴两人在恼羞成怒的情形下，拚著性命也要争回面子，于是王鹏首先抬步上前，拾起宝剑，指著阿玉喝道：“小子你太狂了，太爷要来教训你！”
　　吕金花淡笑著摇摇手说：“你一个不行，真要打架，你们交手的四个人同上，也许还能走上个一招半式啦。”
　　说著更用手指点著吴、陈、邱三人说：“你们也持著兵器同时下去玩玩，也好教你们见识一下甚么才是真正的武功！”
　　此时王、吴两人，已被他激怒到忍无可忍的地步，同时挥手大喝道：“好，我们四个人同上，毙了他这小子再说！”
　　邱、陈两人一听此言，只好也各执兵器急冲而上，分四方把那阿玉围在当中，就要动手。
　　
　　吕金花又摇手说：“照说，你们四人要想和他动手，本来不配，但为了要教你们见识一下真正的武功，我想他是勉强接受挑战。”
　　略顿又说：“但我知道他有个规矩，凡想和他交手的人，必须赌点彩头，你们真敢和他赌吗？”
　　王、吴两人同时喝道：“要如何赌法？你说吧。”
　　吕金花道：“我若说明赌法，你们就不敢赌了。”
　　是可忍，孰不可忍！王、吴两人圆睁怒目，互望了一眼之后同时吼道：“小子你说吧，要我们的脑袋，也照样敢赌！”
　　吕金花说：“好，你们听著，你们四人同时攻他百招，如在百招中沾到了他的衣角，就算他输，百招一过，不能打中他一下的话，你们要输给他白银十万两，你们敢赌吗？”
　　王、吴两人只气得嘿嘿冷笑，然后同时说道：“十万两银子算得了甚么？你还未说明如果他输了，赌注又是甚么？”
　　吕金花从襟里摸出一个小包，打开一看，把在场的众人都吓呆了。
　　原来小包内是一只雕功精细的白玉盒，打开盒子，六颗龙眼大的明珠，霞光闪闪，耀眼生花，怎不叫人瞪眼伸舌呢？
　　吕金花把玉盒明珠摊在手上晃了晃说：“这就是他的赌注，够不够？”
　　在场这些人都是黑道巨寇，各种宝物见得多了，自然识货，这些珠子都是价值连城的宝物，当然比十万两银子的价值，只怕高的多了！
　　在场是识货的行家，心里都在打鼓，只是王、吴两人迅速交换了一个眼色之后，同时说道：“好，就这么办，小子你亮兵器吧！”
　　吕金花又说：“不忙，你们应该请出一位公证人，才能判定胜负呀！”
　　王、吴两人一听，自言自语的说：“是呀，要请谁来作公证人最好呢？”
　　突闻一个娇脆的声音应道：“当然是请我来做公证人最好哇！”
　　众人循声回顾，忽觉眼前一亮，只见一个千娇百媚的妙龄少女，排众而出。
　　看她年纪不过十六、七，生得玉面桃腮，蛾眉凤目，琼鼻樱口，一双黑白分明的眼睛仿佛会说话似的，闪著机灵而刁钻的神光，令人不敢逼视。
　　她上身穿一件粉红对襟滚著蓝缎绣花宽边的紧身短衫，下著同色
　　同花灯笼扎脚裤，足登朱红小剑靴，腰系湖绿丝鸾带，左挂一口碧囊短剑，右佩一只黑色革囊，左手叉腰，腕肘间搭著一件玉色披风，右手盘著一圈黑皮马鞭，红巾包头，一头长发飘垂脑后，身材是不高不矮，不胖不瘦，高胸、细腰、丰臀、修腿，真是浑身上下放射著青春而美妙的气息，令人看了不禁神为之夺，心为之跳。
　　此时她一面春意盎然地瞄著吕金花，一面婀娜多姿的走到了场子当中。
　　她身后两名年龄相仿，美貌也不比小姐差的丫鬟，却留在厅前阶上，并未跟进。
　　王鹏赶紧趋前哈腰叫道：“啊，原来是小姐，何时驾到？我竟不知，未能迎接，恕罪恕罪..”
　　小姐咯咯一笑说：“我是当你们打得最热闹时进来的，没叫他们通报..好了，快办正事吧，我还等著瞧热闹哩！”
　　说著又睬了那呆立场中的阿玉一眼，对他一噘小嘴，似笑非笑的问：“喂，他们就请我做这公证人，行吗？”
　　阿玉呆呆地看了她一眼，并不答话，反正他已决心任凭吕金花作主，一切由她应对，忍不住瞄了吕金花一眼。
　　吕金花笑道：“请问姑娘高姓大名？”
　　姑娘嫣然一笑，又昂然地挺立，道：“本姑娘乃玄衣盟会长‘勾魂手’萧铮的掌珠，被江湖人称为‘辣手红线’的萧湘是也。”
　　吕金花笑道：“失敬失敬，萧姑娘不怕麻烦，自然可以啦。”
　　姑娘嫣然一笑说：“好啦，那你们就开始吧！”
　　说著又“嗯”了一声，春意更是盎然，一双眸子水盈盈充满了情意，向著问阿玉道：“你没带兵器？只用赤手对付他们四件兵器，那怎公平？”
　　吕金花笑道：“姑娘放心，对付这几个庸材，他根本用不著兵器。”
　　萧湘对阿玉本有关护之意，听吕金花如此一说反而有些不悦，于是低“哼”了一声，说：“你的意思是，他很了不起？好，等一下我倒要称量称量呢！”
　　吕金花是来打赌的，故意傲然说道：“只要姑娘有兴，当得奉陪！”
　　萧湘不再多话，退回场边，纤手一挥，道：“开始！”
　　四人就自四面闪电似的环攻而上！
　　萧湘立在一旁观战，所有在旁观战的人，也都聚精会神的仔细瞧
　　著。
　　围攻的四人，都是绿林中成名多年的一流高手，此时都为了赢得那一盒六粒价值连城的珍珠，更为了保住自己得来不易的声誉，全都用出全力，使出浑身解数，希望一举歼敌，最低限度也要使对方当场重伤，方能找回颜面。
　　所以一上来，攻势就如排山倒海似的，兵刃破风之声，呼呼震鸣，使四周观战的人，都感到惊心动魄，紧张万分。
　　但是奇怪，四件兵器无论如何猛攻，也未碰到那阿玉的身上，而且连人家的衣角也没沾到一下。
　　而那阿玉只是蓝衫飘飘的，在四件兵器挥舞的空隙中，穿插游走，总是在兵器及身的一刹那，相差一线一闪而过，更显得非常从容自然。
　　当姑娘报数到四十之后，四人因用力过猛，不但已感到心急气促，而且也觉得后力难继了。
　　正当他们欲振无力，欲罢不能的时候，只听那阿玉一声断喝：“撒手！”
　　一个飘风似的蓝影一旋，四个人同时一声惊叫，四件兵器一齐到了他手中。
　　围攻的四人失去兵器后，狼狈不已，难堪得头都抬不起来了。
　　只见那阿玉还是气定神闲的样子，含著微笑站在场子的中央，把夺来的四件兵器，在手中一阵揉搓，顺手就掷在地上，已经成一个盆大的铁饼了。
　　全场的人都看得如痴如呆，那位公证人萧湘姑娘，更是芳心猛跳，呆怔得失神啦！
　　大家愣了一阵，忽然又响起雷震似的一声：“好！”
　　这才把各人醒转来，萧湘虽然有些受惊失态，但她的秉性素来好强，自小娇生惯养从不服人，所以，她旋即收摄心神，依然恢复了她明艳照人的光彩，和趾高气扬的神气，装若很平静的样子，对王鹏等四人说道：“你们输啦！”
　　并回转面对那阿玉道：“你赢啦！”
　　随即又“哼”了一声说：“哼，看不出你年纪轻轻的，倒还有点真工夫..”
　　阿玉仍是不理不睬，保持著一切由吕金花应对的原则。
　　萧湘又说道：“你既然赢了，打算如何处置他们呢？”
　　阿玉看她年纪并不比自己大，倒有一派老气横秋的骄傲之概，心
　　中有些生气，但又觉得好笑。
　　本来嘛，一个十六、七岁的小妞儿，调皮任性爱装大人倒也有趣，何必跟她计较呢？
　　想到此，阿玉心里气也觉平了，萧湘却又逼问道：“你说话呀，是哑巴么？”
　　阿玉冲口而出道：“我不哑！”
　　萧湘一笑“哦”了一声，道：“原来你不哑，你只是不屑于跟我说话..”
　　阿玉急道：“也不是..”
　　萧湘道：“那是为甚么？”
　　吕金花冷冷介面道：“不必说那么多废话，他们既然输了，就照事前讲好了的赌约，叫他们付银子算了，何必谈甚么处置呢？”
　　萧湘一笑，又把柳眉一扬“哼”了一声说：“你们就更神气啦，我想和你打个商量好吗？”
　　吕金花一听，料定她必有歪埋，也就平静的说：“有甚么商量的，只管说好了。”
　　萧湘一昂头，说：“你们太狂了，我要附加点彩头，他有胆量再接我五招么？他如再赢了，输的银子照付，他如果输了，两人扯平，银子不谈，你们跟我走路，一切听我的，敢吗？”
　　吕金花不禁在心中暗骂一声：“好不讲理的丫头！”
　　但还是笑道：“他接姑娘五招，如他赢了，他们输的银子自然得照付，如他赢了，也就是姑娘你输了，那你的赌注又是甚么？”
　　萧湘语塞，但也因此真的火了，只见她脸颊上红云涌现，猛的一顿足，鼓腮瞪眼说：“好，我输了也照样付你银子得啦！”
　　吕金花道：“你输了当然也要付银子，但是你可不能照他们的样，你的赌注应该提高才对！”
　　萧湘怒道：“为甚么我提高赌注？真岂有此理！”
　　吕金花淡淡一笑，道：“当然应该提高，这样吧，他们的赌注是输一百招为限，银子十万两，等于每十招输一万两，你提高每十招二万两，五十招共输十万两吧？”
　　萧湘更是大怒，道：“哼！为甚么？为甚么？”
　　看她气得似乎就要动手打人的样子，真是有趣，吕金花顺势送她一高帽子，道：“因为姑娘的本领比他们大得多呀！”
　　姑娘“噗嗤”一声，笑得花枝乱颤，可是从心眼儿里乐开啦。
　　笑罢又飞了阿玉一眼，才向吕金花说道：“这个人是你的跟班，随
　　从兼打手么？要不然怎么一句话也不敢说，都是你在出主意？”
　　吕金花道：“随你怎么说，要赌就快，不然就叫他们付银子，咱们走人！”
　　萧湘大声道：“好，赌了！”
　　姑娘边说边往阿玉身边走过，走了几步，距离已进一丈之内，然后停步，眼珠子骨碌碌一转，突然喝声：“接招！”
　　“招”字出口，右手一抬，就有一道乌光，恰似一条灵蛇一般，对著那阿玉“唰唰唰”就是三鞭！
　　只听风声呼呼，威势好不惊人！
　　她的这条皮鞭，把手虽不足一尺，而鞭梢却长有丈二，施展开来，快得目光难见，何况她是存心使刁，抽冷子突然下手的，而那阿玉又是在毫无防备的情形之下，突遭袭击，就是叫神仙也难躲过，不被狠狠的揍个肉绽骨折才怪呢！
　　可是偏偏怪事，萧湘的连环三鞭，竟完全落空，连人家的衣角也没沾著一下。
　　就在她第四鞭正待振腕抽出时，忽觉眼前一花，右手腕脉就被人轻轻一握，吓得她一声惊叫，赶紧甩腕振鞭，倒纵飞退丈外！
　　却见阿玉仍负手站在原处，连动都没有动一下。
　　萧湘惊魂甫定，暗中自问：“这是怎么回事？难道是我自己疑心生暗鬼？”
　　看他一脸冷漠之态，似乎比自己更高傲，想想心中有气，娇喝一声，挥鞭欺身又上！
　　幢幢鞭影如雪，招招都是杀著，发誓要将他毙于鞭下！
　　谁知就在一鞭挥去的空隙间，他的一只怪手竟无声无息地伸了进来，似乎就要摸到自己的胸膛！
　　萧湘大惊失色，一跃而退，慌慌张张地望著阿玉，只见他又负手站在原处，连动都没有动一下。
　　旁观之人更是莫名其妙，怎么这位萧湘姑娘连连跃退，莫非是看中这个美男子，舍不得打他？
　　萧湘顿时气得七窍生烟，咬牙切齿，把心一横，就算让你摸一地，也要把你打得脑袋开花！
　　娇喝一声，挥鞭猛进，突然鼻子上被轻轻捏了一下！
　　他手上怎么有一股奇妙的淡雅的香气？
　　心中才一慌，手背又被弹了一下，一阵酸麻，不由自主地手掌一松，她的皮鞭就到了对方手中！
　　
　　萧湘大惊失色，旋即豁出性命不要，左手五指如爪，向对方脸上抓去！
　　哪知这一抓并没有抓到对方，却抓出他及时递上来的一样东西！
　　萧湘吓得疾退三步，这才发现他递来的竟是被他夺去的鞭子！
　　经过这样三番两次的挫败，萧湘感到羞愧难当，幸而阿玉与吕金花并未再用言语损她，否则不知要气成甚么样？
　　到底枭雄家族出身，倒也想得开，既然输了，只得放光棍些，叹道：“我输啦！”
　　再转向王鹏、吴霸两人道：“你们输的十万两银子就如约交付算了，我输的十万两也请王庄主一并暂垫，由我归还就是..今天咱们虽然输了，确是不冤，这是技不如人嘛..”
　　这下已是威风尽失，毫无半点骄狂之气了，说著又转对阿玉道：
　　“喂，二十万两银子你一个人如何拿走呀？”
　　那阿玉还是不开口，由吕金花回答道：“不瞒姑娘说，这些银子并非我要，只因今秋长江两湖决堤造成巨大水灾，附近两省居民受灾惨重..”
　　他们只知在这里争权夺利，鱼肉乡民，根本不注意外界音讯，只听吕金花又道：“久闻此间王、吴两人平时都仗势敛财，多行不义，所以今天是特来向他们劝募捐款的，现在你们既然输了，那就烦劳两位马上将二十万两银子，派人押运送交府台李大人，作为赈灾之用。”
　　语音一顿，用威棱的目光一扫王、吴两人，又说：“我更要特别关照二位几句，这些银子你们平时是如何取来的，你们心中自然明白。
　　今天拿这点数目去赈济千千万万的灾民，本是罚你们做一笔善事，也是你们赎罪的良机！”
　　一句话说得他们又惊又怒，又恼又恨，却作声不得。
　　吕金花道：“千万别再起歪念头，路上如出了岔子，银子没有如数送到的话，我要唯你们是问，那时是个甚么样的结果？你们应该想得到的，我用不著说明了。”
　　略一停顿，又扫了众人一眼说：“我已说过，赈济灾民是我们大家的责任，我也要将这一盒珠子捐献出来！”
　　说著就将他那个小布包交到萧湘手上，很诚恳的说：“萧姑娘你心地善良，出淤泥而不染，以后要远离这些败类多行善事，这批赈款就由你负责押运吧！”
　　萧湘手捧这玉盒，竟有些微微发抖，道：“他，他不就是府台李大人的令公子么？怎么自己不押运？”